【中玻網】“新一代iPhone的機殼好像要使用金屬玻璃”，2012年春季前后，這樣的傳聞在網上四處傳播。這一傳聞的依據是，蘋果公司擁有的幾項機殼制造專利中都有金屬玻璃的相關描述，而且，該公司還與美國制造銷售金屬玻璃的廠商LiquidmetalTechnology簽署了使用后者知識產權的協(xié)議。
　　
　　《日經設計》經過多方采訪和調查發(fā)現(xiàn)，蘋果在即將上市的產品機殼上大面積使用金屬玻璃的可能性很小。即便會使用，估計也只限于固定機殼的卡口及鉸鏈部分等強度要求較高的部分。
　　
　　“純凈”的夢幻材料
　　
　　但金屬玻璃確實是蘋果喜歡使用的材料。蘋果非常討厭對產品進行涂覆及涂裝等表面處理，一直追求“純凈”的造型設計，就這一點而言，金屬玻璃具有非常理想的特性。
　　
　　金屬玻璃到底是什么樣的材料呢？一般來說，金屬在固體狀態(tài)下原子排列十分規(guī)則。但當滿足三個以上金屬元素按一定比例混合等條件時，就會像玻璃一樣在原子排列不規(guī)則的狀態(tài)下形成固體物質。這就是金屬玻璃。
　　
　　金屬玻璃的強度、耐磨性及耐腐蝕性高，而且抗劃傷性強。用作智能手機等的機殼時，會帶來很多優(yōu)勢。但其特性并不僅僅只有這些。日本東北大學金屬材料研究所在金屬玻璃研究方面擁有的專利數在大部分國家寥寥可數，在該研究所從事金屬玻璃研究的副教授加藤秀實表示，“金屬玻璃還能產生超出預期的美感”。估計這一點也是蘋果等對該材料表現(xiàn)出興趣的原因之一。
　　
　　美感之一在于可輕松利用表面張力形成自然的造型。由液體狀態(tài)變成固體時，普通金屬的分子排列會發(fā)生變化，因此會急劇收縮并產生皺褶。但金屬玻璃從液體狀態(tài)變成固體時，分子排列不會發(fā)生變化，并會保持液體特有的表面張力。如果能夠開發(fā)出利用這種特性的成型方法，便可直接將自然界的美復制到產品上。
　　
　　日本國內的金屬玻璃制造商BMG的代表真壁英一表示，該材料的另一特點是“模具轉印特性非常優(yōu)異”。比如，可通過在模具表面進行細致的花紋處理，不需要任何后加工即可制造出具有藍色大閃蝶那樣的結構色，或是全息圖案表面的成型品。
　　
　　金屬玻璃美感的另一方面表現(xiàn)在可實現(xiàn)較高的平滑性。蘋果的iPhone系列用SIM卡取卡針就是利用這一特點制作出來的。雖說現(xiàn)在已換成其他材料，但據說該公司當時要制作出筆直而又沒有瑕疵的閃光表面，開發(fā)之初只有金屬玻璃一個選項。
　　
　　但在日本，電子產品的機殼使用這種金屬玻璃目前還成本過高。較適合用于工業(yè)用途的金屬玻璃是基于鋯的材料，但鋯在日本很難采購到，成本比其他國家高出許多。雖然日本因為有了東北大學的貢獻而在研究成果方面走在世界前列，但與美國及中國等相比，實用化水平還很落后。