純堿的使用可以追溯到公元前3500年，當時，古埃及人用沿途發(fā)現(xiàn)的天然材料，制作玻璃飾品和保存法老王。

    今天，純堿是碳酸氫鈉的商品名稱，從天然堿礦或者物質(zhì)材料鹵水中提取出來的化學原料。從這2處提取出來的都被稱作是天然純堿。
 
    純堿也可以從化學反應中產(chǎn)生，用這樣的方法生產(chǎn)出來的純堿被稱作合成純堿。

    純堿是玻璃，化學品，小蘇打，清潔劑和其他重要工業(yè)產(chǎn)品重要的生產(chǎn)原料。純堿主要用于平板玻璃的制造，是美國國內(nèi)經(jīng)濟的重要行業(yè)汽車制造業(yè)和建筑業(yè)的原材料。

    天然堿初次被發(fā)現(xiàn)時在懷俄明州西南部斯威特沃特縣，是在一次天然氣和石油開發(fā)過程中發(fā)現(xiàn)，大約70年以前。1946年，天然堿井靠前次被挖掘，1948年，粗純堿開始商業(yè)生產(chǎn)。

    該州的五家純堿制造商中有4家位于上面提到的綠河流域地區(qū)，該區(qū)域擁有巨大的天然堿儲量。

    這四家企業(yè)為FMC Corp., General Chemical, OCI Chemical Corp. 和 Solvay Chemicals， 約占美國工業(yè)的92%和大部分國家產(chǎn)量的三分之一。

    大部分國家純堿產(chǎn)量前5名為中國、美國、俄羅斯、德國和印度。這5個國家2008年生產(chǎn)量占了大部分國家產(chǎn)量的74%。